Voor mijn boek ‘De Laatste’, over de laatste nakomelingen van adellijke families, bezocht ik gisteren de zeer fraaie Algemene Begraafplaats in Doesburg. Deze werd in 1829 aangelegd naar een ontwerp door de befaamde tuinarchitect J.D. Zocher. Op het oude gedeelte treft men hier de 19e-eeuwse graven van families die eens in Doesburg tot de meest aanzienlijke inwoners behoorden. Het werd een bezoek met een verrassende ontdekking en een onverwachte wending.

Aanleiding was het graf van een adellijke familie, dat ik jaren geleden al eens eerder bezocht had. Hierin was in 1843 iemand bijgezet, die als eerste van zijn familie in de adel werd verheven. In dit familiegraf werden in latere jaren meerdere nakomelingen bijgezet, maar hun namen zijn inmiddels grotendeels onleesbaar. Door water over de zerken te laten lopen, werd bij het zoeken naar de juiste lichtval uiteindelijk duidelijk welke namen het waren. Hierbij bleek ook de naam te staan van zijn kleinzoon, die als laatste mannelijke nakomeling overleed. Hij kwam in 1886 in Arnhem te overlijden, maar werd hier in Doesburg bijgezet. Zo is dit graf een monument geworden voor de eerste en de laatste van deze adellijke familie.

Vlak achter dit graf viel een ander graf op van een gezin. Door de datum werd het verhaal hierbij duidelijk en werden we even aangeraakt door de geschiedenis: het was 17 juli 2014 – de dag waarop twaalf jaar geleden MH17 werd neergehaald.

Benieuwd naar De Laatste? Kijk voor iets meer informatie op https://www.adelinnederland.nl/de-laatste-over-het-uitsterven-van-adellijke-families-en-het-herinnerd-willen-blijven-worden/

Afb. 2. Familiewapen in gietijzer: een modern materiaal voor een oude familie in de 19e eeuw.